春は「肝」の働きが活発化

三寒四温。３月になり、ポカポカと春らしい日が増えてきました。新生活を迎える人もいて気持ちがウキウキする時季ですが、じつは３月は自殺が最も多い月だということをご存じですか？　「受験、卒業、就職などで生活が変わるから」と思うかもしれませんが、この傾向は日本だけではないとのこと。不思議ですね…。

春にメンタルを傷めてしまう理由は、中医学的に考えると納得できます。中医学では、春は五臓の「肝」の働きが旺盛になる季節。肝は肝臓の肝ですが、それと同時に気の巡り、つまりメンタルに深くかかわる臓腑とされています。春になると、肝が急激に活発になるため、イライラ、モヤモヤが募ってしまうのです。みなさんも心当たりはありませんか？

それを防ぐには、気の滞りをパーッと発散させることがいちばん！　でも、まだまだ寒い３月。身も心も縮こまっていますから、なかなかそれがかないません。最近、ちょっとしたことにイライラしたり、ネガティブな気持ちになったりするとしたら、それは気の流れが失調しているからなのかもしれません。

発散させて巡らせる最強ペア

そんな今の季節には、何を食べればいいのでしょう。おすすめは紫蘇とたまねぎです。
薬膳では、紫蘇は、発散させる作用のある食材。風邪をひいたときにもすすめますが、爽やかないい香りは、鬱々とした気を発散させるのにも有効です。ほかにも、消化機能を整えたり、魚や蟹の毒を消したりと、さまざまな効果があるとされます。新しい研究では、紫蘇にはアレルギー症状を緩和する物質が含まれることが判明。花粉症の人の中には、紫蘇のジュースやお茶を飲む人も多く、今の時期の不調に心強い存在といえるでしょう。

たまねぎは、気の巡りを促す食材。停滞した気の流れを助けてくれ、ストレスやストレスによる消化機能の低下に有効とされます。また、たまねぎの辛味成分である硫化アリルは、血液をサラサラにする作用が。寒さで縮こまっていた体の気と血の巡りを助ける食材として、積極的にとりたいですね。

紫蘇とたまねぎは、五味に分類すると、どちらも辛味がある食材。辛い味は体を温め、発散を促す性質があります。春とはいえ寒さが残るこの時期には、体を温める意味でもうれしい食材ですね。
何かとストレスを感じやすいこの時期は、忙しくしすぎず、時間と気持ちに余裕をもって過ごすことが大切。予定がいっぱいの日も、少しでいいのでホッとひと息つく時間をもちましょう。リラックスには、紫蘇と同様に香りのいいジャスミンティーを飲んだり、柑橘類の香りをとり入れたりするのもおすすめ！　香りのパワーと気巡り食材でこまめに緊張を取り除き、毎日をスッキリ気分でお過ごしください。

紫蘇とたまねぎを使ったおすすめレシピ
トロトロたまねぎのポトフ
１人分239kcal

材料（２人分）
たまねぎ　２個
セロリ １本
ベーコン（ブロック）　80g
コンソメキューブ　１個
ローリエ　１枚
プチトマト　６個
塩・こしょう　少々
イタリアンパセリ　少々

作り方
（１）たまねぎは上下を切り落とし皮をむく。セロリは葉を切り分け、茎は大きめに切り、葉の部分はタコ糸でしばっておく。ベーコンは４等分に切る。
（２）鍋にたまねぎ、セロリ、ベーコンを入れ、かぶるくらいの水（分量外）とコンソメ、ローリエ、しばったセロリを入れて火にかける。沸騰するまでは強火、沸騰したら火を弱め、アクをとりながら20分コトコト煮る。
（３）(２)のセロリの葉の部分のみを取り出し、ヘタをとったプチトマトを加えてさらに10分煮たら、塩・こしょうで味を調える。
（４）器に盛り、イタリアンパセリを添える。

薬味たっぷりごちそう茶漬け
１人分385kcal

材料（２人分）
紫蘇　２枚
みょうが　１個
万能ねぎ　1.5本
三つ葉　少々
市販の漬けもの（しば漬けなど）適宜
ごはん　大盛り２膳分
しらす　50g
白ごま、わさび　各適宜
緑茶　適量

作り方
（１）大葉、みょうがは千切りに、万能ねぎは小口切り、三つ葉、漬けもの類は細かく切る。
（２）大ぶりの茶碗にごはんを盛り、(１)の薬味と残りの材料をのせ、お茶をかけていただく。

たまねぎとキャベツの香りステーキ
1人分215kcal

材料（２人分）
たまねぎ １個
キャベツ 1/4個
にんにく １片
バター 10g
サラダ油 大さじ２
しょうゆ 大さじ１～２
黒こしょう（粗びき）　少々
パセリ　少々

作り方
（１）たまねぎは上下を切り落としてから皮をむき４等分の輪切りにして、バラバラにならないようにつまようじを指して固定する。キャベツは芯を残したまま縦に４等分する。にんにくは繊維に対して直角にスライスする。
（２）大きめのフライパンにサラダ油（大さじ1/2）を熱し、たまねぎを入れ中火で５～６分、返してふたをして弱火で５～６分焼き、皿に取り出す。サラダ油（大さじ1/2）を追加し、キャベツを入れて、強火で１～２分、裏返してふたをして中火で１～２分焼き皿に取り出す。
（３）(２)で使ったフライパンに、サラダ油（大さじ１）、バターとにんにくを入れて、香りが出たらしょうゆを加えソースをつくる。(２)のキャベツとたまねぎをフライパンに戻し、ソースとあえる。
（４）皿に盛りつけたら、こしょう、パセリを散らす。

写真／安井真喜子