老化を進ませる3つのキーワード

肌の健やかな美しさを司るのは、「老化度」と「危険度」だと宮松先生はいいます。老化度は筋肉年齢や血管年齢、神経年齢、ホルモン年齢、そして骨年齢によって計られるもの。もう一方の危険度とは、免疫低下や酸化ストレス、心身ストレス、有害物質、糖化に因るものであるそうだ。
この２つの面だけを見ても、若々しくて美しい肌を求めるには、化粧水をつけるなどといった一連のスキンケアを行うだけではなく、色々な面からのアプローチが重要であることがわかります。

そもそもなぜ、老化は起こってしまうのでしょう。「炎症」「酸化」「糖化」の３つのキーワードがその引き金となると松宮先生。それらには例えば、酸化ストレスや食事（たんぱく質、糖質、脂質摂取の方法）、ビタミン不足などといったことから免疫機能や睡眠などがあるといい、それぞれの要因は互いに影響しあってしまうのだそう。

残念ですが、現代社会を生きる私たちの肌は、老化を加速しやすい状況にあるのは明らかなようです。

肌トラブルが起きるとどうなるの？

シワやシミ、ほうれい線といった肌の老化を感じることを含め、肌トラブルが起きるとどうしていますか？　毎日のスキンケアでは保湿ケアの強化を心がけたり、サプリメントなどに頼ってみる人が多いと思います。でも、それだけでは不十分であることが、松宮先生の話からわかってきました。

保湿や酸化などのケアといった従来の外側からのアプローチに加えて「体内ケア＝免疫のバリアを強化して行うことが重要だ」と松宮先生はいいます。それは、長年のKIRINの「プラズマ乳酸菌」研究を見ると明らかなのだそう。最新の研究結果では、肌フローラ（＝肌に生息する微生物群で、このバランスが良好で安定した状態であれば、肌の健康も保たれやすい。昨今のコスメでも注目されているワードの一つ）を整えることで美肌にも効果的だということがわかってきました。

KIRINが長年取り組んでいる「プラズマ乳酸菌」とその働きとは？

女性なら誰もが遅らせたいと願う老化にアプローチするものとして期待できるのが「免疫」であるという考え方のもと、この病理体から身を守る機能=「免疫」にバリアできるものとしてKIRINが注目している「プリズマ乳酸菌」です。

KIRINの研究によれば、「プラズマ乳酸菌」には免疫の司令塔である樹状細胞の活性化を促す働きがあるということが、最新の研究で確認されたそう。この樹状細胞は肌の環境とも深く関わっていると言われています。さらに、プラズマ乳酸菌が樹状細胞を活性化して肌フローラのバランスを保ち、肌の内側からバリア機能を高める可能性が明らかとなってきました。

肌トラブルの主な原因は、糖化、酸化、乾燥、炎症が挙げられ、炎症は肌フローラの乱れを生じさせます。その乱れを抑えることに効果的なのが、「プラズマ乳酸菌」です。美肌を求めるには、外からのケアだけでなく中からのケア、特に免疫力を高めるということも大事です。

美肌のためにも、自分の肌状態を知ることも大切。肌の常在菌に着目した「お肌フローラチェック」にトライしてみるのも一手かもしれません。セミナー会場でいただいたものは、キット付属の綿棒でおでこと頬の常在菌を採取するだけの、自宅で簡単にできる検査です。性別や年齢を問わず利用できるところがいいですね。

文／渡部 玲