今日ご紹介するのは、吉祥寺、下北沢、渋谷で店舗を展開するコーヒー専門店「LIGHT UP COFFEE」のバリスタ、川野優馬さんが開発した「コーヒーバッグ」と「エスプレッソキューブ」。
川野さんは「LIGHT UP COFFEE」を営むかたわら、2019年12月に株式会社WORCを立ち上げ、オフィスにポットでスペシャルティコーヒーを届ける「コーヒーの福利厚生サービス」事業も展開しました。ところがコロナ禍によって「お店にも、働く場所にも人が集まらなくなった」という事態に。

それでも「新しく働く場所にコーヒーを届けよう」「お店に来なくても楽しめるコーヒーを開発しよう」と思った川野さんは、１か月というスピードで「コーヒーバッグ」と「エスプレッソキューブ」を開発したのです。

フルーティな味が楽しめる「コーヒーバッグ」

ティバッグならぬ、コーヒーバッグは３種類。
ケニア産の豆を使った、オレンジのようなさわやかでみずみずしい、かんきつの香りが楽しめる「リフレッシュ」（写真左）。エチオピア産の豆を使った、イチゴっぽいフルーティな香りが楽しめる「クリエイティブ」（写真中）。コロンビア産の豆を使った、やわらかな味が楽しめる、まったりとした休憩時間にぴったりの「リラックス」。
いずれもコーヒーらしからぬ味の形容の仕方で、一瞬、耳を疑ってしまいます。

「コーヒーバッグには窒素を充填しているので、１年間、新鮮さがキープされます。苦味や香ばしさ以外の、コーヒーの豆がもつ作り手の個性が楽しめて、コーヒーが苦手な人にも飲んでいただけます。

コーヒーバッグ内という限られた空間にしかないコーヒーの粉にお湯をかけることで、いかにおいしいコーヒーを抽出できるか。そのためのちょうどいい挽き目を見つけることにこだわりました。

わきたてのお湯を150mlかけて３分経ったらバッグを引き上げ、少しゆすってぽたぽたと落ちる雫も落としきって飲みます。３分経つことで、お湯の温度もちょうどよくなり、飲みやすくなりますよ」（川野さん）

「フルーティさは飲めばわかる！」という力強い言葉に背中を押されるようにして、「クリエイティブ」を早速飲んでみました。

「これは違う！」と声を上げてしまいました。コーヒーっぽくないのです。苦みよりも先に、華やかな酸味が口の中に広がります。余談ですが、飲んだあとの粉の模様がハートの形になっていたのが、ちょっとうれしかったです（笑）

アイスカフェラテがいちばんおすすめ「エスプレッソキューブ」

次にご紹介するのが「魔法の氷」といわれる「エスプレッソキューブ」。バリスタが抽出したエスプレッソを急速冷凍して真空包装したものです。コーヒーは家で抽出するのが難しいから、抽出するまではバリスタが。バリスタの抽出したエスプレッソコーヒーを、風味を損なわずに自宅まで届けるため、冷凍技術や真空包装の技術を駆使、ということなんですね。お湯をかけることでちょうどいい温度（70℃）になるところも魅力です。その味わいは、バリスタが、ふつうにドリップしたコーヒーとキューブで作ったコーヒーを飲み比べても間違うほどだそう。

川野さんのおすすめはアイスカフェラテだったのですが、私は夏でもホットを飲むので、ホットカフェラテにしてみました。カップに100mlの牛乳とキューブを入れ、500ｗのレンジで１分10秒加熱。かきまぜたらでき上がりです。

100mlの牛乳で作っているので、家で豪快に作るカフェオレとは量が違いますが、牛乳のまろやかさのあとに、コーヒーの香りがしっかりと残ります。冷めてもおいしいので、じっくり、ゆっくり飲むことができました。

自分で淹れるコーヒーの時間も大切にしたいけれど、たまの贅沢や来客用に、おうちに置いておきたいな…と思える、おいしいコーヒーでした。
興味のわいた人は、こちらにアクセスしてみてくださいね！

LIGHT UP COFFEE
https://lightup.stores.jp/

(編集まりりん)

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