あなたを悩ませる冷えの原因をチェック

「若い頃は薄着でも平気だったのに、今は常に冷えを感じる……」
「夏は冷房の中にずっといると体調が悪くなる……」
「冬は手足が冷えるので靴下を履かないと眠れない……」
現代女性の多くが、さまざまな冷えの症状に悩まされています。

「冷えは万病の元」といわれますが、体が冷えているとさまざまな不調を引き起こします。
ダイエットや美容の大敵ですし、健康面でも疲れやすくなったり、風邪をひきやすくなるのです。

自分では冷えを自覚していない人でも、次のチェックに当てはまるのであれば、知らないうちに低体温になっている可能性があります。まずはあなたの体がどれくらい冷えているか、当てはまるものにチェックを入れてみましょう。

【冷え度チェックテスト】

□　Ａ：慢性的な肩こりや腰痛がある
□　Ｂ：手足の先に触れると、いつも冷たい
□　Ｃ：シャンプーは毎日欠かさないけれど、入浴はシャワーだけ
□　Ｄ：エアコンの効いた室内に長時間いることが多い
□　Ｅ：生活が不規則になりがち
□　Ｆ：冷たい飲み物や食べ物が好き
□　Ｇ：運動はほとんどしない
□　Ｈ：平熱が36℃未満
□　Ｉ：あまり食べないのに、太りやすい
□　Ｊ：最近、つまづきやすくなった
□　Ｋ：下痢しやすい体質だ

【冷え度診断】
Ａ～Ｆの項目に4つ以上チェックがついた人
→ストレスによる自律神経の乱れが原因で血流が低下する「ストレス冷え」タイプです。バリバリ働くキャリアウーマンに多くみられます。

Ｇ～Ｋの項目に４つ以上チェックがついた人
→加齢にともなって筋肉量が減少したり、基礎代謝が落ちることによる「加齢冷え」タイプです。若くても体をあまり動かさない人にも多くみられます。

チェックの結果はいかがでしたか？　両方のタイプに当てはまったという方も多いかもしれません。チェックの数が多くなるほど、冷えの程度は深刻になりますが、４つ以下だからといって、安心は禁物です。
「ストレス冷え」「加齢冷え」の根本原因をつきとめて、冷えを解消していきましょう。

「ストレス冷え」「加齢冷え」解消のポイントは、自律神経にあり！

「ストレス冷え」「加齢冷え」を解消するには、どうすればいいのでしょうか。
そのためには、まずそれぞれの冷えの根本原因を知ることが大切です。

「ストレス冷え」になる理由は、自律神経の交感神経が過度に緊張することです。
自律神経には、仕事などオンモードのときに働く交感神経と、のんびりとリラックスしているオフモードのときに働く副交感神経があり、健康な状態ではその２つがバランスよく働いています。しかし、仕事が忙しかったり、プレッシャーが大きかったりと、ストレスがかかり過ぎると、交感神経が過度に緊張します。すると、血管は収縮し、血流が悪くなります。その結果、体温が下がって体が冷えたり、むくみが起こったりするのです。
さらに、冷えが続くと、免疫力も低下します。免疫力が落ちると、風邪やインフルエンザのような感染症はもちろん、さまざまな病気を発症しやすくなります。

「加齢冷え」は、年齢を重ねれば誰にでも起こりえます。どんなに健康な人でも、加齢によって自律神経が衰え、交感神経が優位になりやすくなります。すると、血流が衰えて手足の先まで血液が巡りにくくなります。20代と70代の毛細血管を比べると、約4割もの毛細血管が幽霊のように消える「ゴースト血管」になって、機能しなくなるという実験データもあります。
また、加齢によって運動量が減ったり、若くてもあまり運動をしていない人は、熱エネルギーを発生させる筋肉量が少なくなるため、体がますます冷えてしまいます。

「ストレス冷え」「加齢冷え」を撃退するには、心と体をリラックスさせて副交感神経を優位にしましょう。そうすれば血流がアップして、冷えを撃退できるのです。

自律神経を整えて体温を上げるには、ぬるめのお風呂が最適

では、どうすれば、副交感神経を優位にすることができるのでしょうか。
ヨガや瞑想には自律神経を整えて、副交感神経を優位にする効果もありますが、自分だけで行うのは少し難しいかもしれません。
そこで、誰でも自宅で簡単にできる方法が、入浴なのです。

といっても、ただ熱いお風呂に入ればいいというわけではありません。熱すぎるお風呂に入ると、かえって交感神経が優位になってしまい逆効果。そのときはシャキッと元気になった気がしても、あとで疲れてしまうことになります。
副交感神経を優位にするには、41℃以下のぬるめのお湯がおすすめ。体温に近い温度（36～39℃くらい）のお湯につかることを不感温浴といいますが、これが最も長く入浴できる最適な温度とされています。
入浴によって副交感神経が優位になると、血管が拡張して血流がアップ。正しい入浴を毎日の習慣にすれば、冷えが解消するだけでなく、基礎代謝のアップも期待できるので、ダイエットや美肌作りにも効果的です！

さらに詳しい入浴のポイントや冷え解消の方法が知りたい人は、ぜひ『体温を1℃！上げなさい』をチェックしてください。

文／出雲 安見子

【書籍情報】
『体温を１℃！上げなさい』（自由国民社）

小星 重治（こぼし しげはる）
1944年生まれ。神奈川県立相原高校工業化学科卒業後、小西六写真工業株式会社（現：コニカミノルタ株式会社）に入社。資源保護や公害防止に役立つ技術を開発し、全国発明賞、科学技術庁長官賞、紫綬褒章を受章する。2006年、コニカミノルタ株式会社の顧問を退任し、ホットアルバムコムを設立。その後も、ホットアルバム炭酸泉タブレットなどを経営。ドイツの自然炭酸泉の研究をベースに、入浴によって免疫力を高める健康法を確立した。