健康の要として注目されることの多い腸は、全身の健康だけでなく、じつは脳とも密接な関わりがあるということがわかってきています。こうした腸と脳との関係は、「緊張するとお腹が痛くなる」といった経験から感じたことがある人も多いのではないでしょうか。では腸は、脳や心の働きにどのような影響を及ぼすのでしょうか。腸と脳が関係している体の仕組みと、腸を整えるために大事なポイントを、消化器専門ドクター・大竹真一郎先生にお話を聞きました。
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脳から一方的に神経が伝わっている他の臓器と違い、双方向的に神経を伝えあっている「脳」と「腸」。互いに伝え合う関係があるからこそ、ストレスがかかると、腸も腸内細菌叢も悪い方向に変化し、また、腸がうまく働かないことによって、ストレスをより強く感じることになりかねないと言えそうです。
何かひとつの方法さえ行えば、すぐに健康な腸内環境が整うというわけではありませんが、日常の食生活の中で、「この食材を食べるとお腹が張る」など自分の体をよく観察しながら合う食材を探したり、適度な運動を行ったりしながら、ストレスを受け流せるような体を作っていきたいですね。
マンガ/藤井昌子