おすすめのひとつは、「Pentel Ain（ぺんてるアイン）」。シャープペンシルの芯にこだわりはなかったのですが、「濃い芯だと折れやすい」「薄い芯だと、つるっとした紙に書くときの、きしんだような書き味がイヤだ」といった小さな不満を当たり前のように胸に抱いていました。でもあるとき、「この、職人技が得意な日本において、書きやすくて折れにくいシャープペンシルの芯が、ないわけがない！」と急に思い立ち、お店の文房具コーナーに行くと、「強く」「なめらかで」「汚れにくい」という、いいとこどりをしたような商品を発見したのです。だまされたつもりで購入したのが「Pentel Ain」でした。
たしかにこの芯は折れにくいです。強い筆圧でしっかり書いても折れません。少しつるっとした紙に書くときは、ぬるっとしたなめらかな書き味が顕著になり、薄くなり過ぎず適当な濃さを保持してくれます。調べてみると、このシリーズは2023年にぺんてるが、替え芯・ケース・デザインの全てを13年ぶりにリニューアルしたものであることがわかりました。「折れにくく、濃く、なめらかで、汚れにくく、減りにくく、消しやすい」を実現する替え芯を追求した結果の商品だそうです。私は左ききで、横書きの文章で手が汚れるのが悩みのひとつでもあるので、「汚れにくい」は重要なポイント。ありがたい限りです。
ちなみに、上の写真に映っているシャープペンシルは、おそらく四半世紀以上前に、無印良品で買ったものです（実家に転がっていました）。芯を「Pentel Ain」に変えたら、手放せない１本になりました。

もうひとつご紹介するのは「metacil school（メタシルスクール）」です。芯が黒鉛と金属でできており、軸は竹製。鉛筆とは違うのですが、鉛筆のような書き味が特徴で、濃さはF（HとHBの間）、約５km分の筆記ができるそうです。削らなくてもよい…というより、削ることはできません（笑）。

このように、芯がはずれます。書けなくなったら、専用の替え芯をとりつければ再利用できます！

私自身は、筆記具にある程度の濃さを求めることと、手帳のように薄くなめらかな紙に細かくメモをとることが多いため、その点では「Pentel Ain」に軍配が上がります。が、鉛筆と同じくらい手軽に書けて削る必要がなく、くり返し使えて短くならない「metacil school」もかなりの魅力。やっぱり文房具って、楽しいですね♪　（編集まりりん）

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