北海道の最高峰、大雪山の主峰である旭岳は、旭川空港から車で約60分のところにあります。旭川市内から行くと、1時間半～１時間40分ほど。広大な自然の中、信号があまりない道を走り、ダムを超えてカーブが続く山道をひたすら登っていきます。

11月ともなると、北海道では雪がちらほら降り始める地域もありますが、山とあって、旭岳はすでに真っ白に雪化粧をしていました。せっかく旭岳まで来たこともあり、また翌日から１か月ほど、名物のロープウェイが点検のため運休に入ってしまうとのことで、これは行かねばと、温泉宿に行く前にサクッと観光することに。
片道10分で、標高1500mの位置まで移動するのですが、窓から見える白銀の世界が絶景で、まるで「アナと雪の女王」の世界のよう。

昔からよくスキーに行っていたので、そこそこ雪山を見てきましたが、北海道はスケールが違いすぎてびっくり！　まだスキー場はオープンしていなかったので、スキーをできなかったのは残念でしたが、こんななかで滑ったらさぞかし気持ちいいでしょうね。

あれこれ、冬のアクティビティに思いをはせながら宿に到着。
じつは、今回泊まった「湯元 湧駒荘（ゆこまんそう）」、“日本秘湯を守る会”の宿でもあるのですが、なんと！！！
ソチ冬季オリンピック、スノーボードの女子大回転で銀メダルを獲得した、あの竹内智香選手のご実家が経営されている宿なんです！

湧駒荘の温泉は、1914年に発見され、開設以来毎分300リットル以上の湯を湧出し、温泉好きのなかではとくに人気の高い秘湯宿です。1977年には、三笠宮百合子妃殿下と憲仁親王殿下（高円宮）、容子内親王殿下が宿泊されています。
泉質には、硫酸塩泉・正苦味泉「マグネシウム」、石こう泉「カルシウム」、炭酸水素塩泉「アルカリ金属」、緑ばん泉「鉄」の５種類があり、特にホウ酸塩素を有する「硫酸塩泉」は全国的にも珍しいそうです。もちろん、源泉100%かけながし！　３つの大浴場があり、浴槽は17つと、温泉のスケールも大きいのが特徴です。温泉好きとしては、１泊だけでは時間が足りないと思いますが、時間の関係で今回は泣く泣く１泊にしました（お風呂は写真撮影NGのため、下記HPよりご参照ください）。

館内は、北国を感じさせる暖炉や熊のはく製があり、また竹内選手のコーナーもあるので、スポーツ好きの胃袋も十分満たしてくれます。

また、温泉旅館のもうひとつの楽しみといえば、お料理。こちらのお宿は、料理にも定評があるのですが、料理長を務めるのがなんと竹内選手のお兄さま。東京の老舗の料亭などで修業をされたそうで、トマトの白ワイン煮や、アワビの塩釜蒸し、湧き水のゼリーなど、見た目もお味も素晴らしい、数々の創作料理が並びます。どれもおいしく、お料理もメダル級でした！

ちなみに、この旭岳はアルペンスキーも盛んで、全国から強化選手を含め、アルペンスキーの合宿にも来ていました。標高も高く、肺活量も鍛えられるので、トレーニングをするにはもってこいの環境。竹内選手もこの旭岳で幼少期から練習されてきたそうです。
次回はもっと時間に余裕のあるときに、ウィンタースポーツも楽しみに訪れたいと思います。
もしこの冬、北海道に行く予定がある人は、旭岳、そして湧駒荘、オススメです！

＜湯元 湧駒荘＞
https://www.yukoman.jp/spa/

＜日本秘湯を守る会＞
https://www.hitou.or.jp/

（編集　けーこ）

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