真冬に行きたい！北海道「知床」

「知床」には仕事でのつながりがあり何度も訪れています。なので、知床の季節それぞれのよさをお伝えできるのですが、今回は真冬の「知床」についてお届けします。

まずは、知床半島の説明と訪れ方について説明します。
知床はオホーツク海の南端に突出した長さ約70キロ 、幅約25キロの細長い半島です。地図からみて上のオホーツク側に「斜里（しゃり）」、下の根室側に「羅臼（らうす）」と言う街があり、２つの街を「知床峠」がつなげています。

現在日本の自然遺産４つ（屋久島、白神山地、小笠原、知床）の中でも最大の広さで、半島の断崖絶壁の地形が世界でも類を見ない独特の生態系と希少動植物の営みが世界遺産とされているのです。

行き方は、各空港から女満別空港に到着。空港からレンタカーが便利です。冬の知床は雪や氷に包まれます。レンタカーは完全防備の雪山使用で準備されていますが、運転はくれぐれも慎重に。知床半島を横断する「知床峠」は、冬の季節は雪深く閉鎖されています。羅臼側からは北方領土が肉眼で見えます、クジラやシャチを見つけるのも楽しみのひとつですが、観光化されていて宿泊施設もそろっている斜里へ向かいましょう。網走を経由し、斜里の中心であり知床観光の拠点となる「ウトロ地区」まで約２時間で到着です。

知床のウトロ地区でぜひ宿泊して欲しい宿は、「北こぶし知床ホテル＆リゾート」です。
このホテルはウトロ港の目の前にあり、冬は真っ白な流氷が信じられないほどキレイに見えます。流氷は毎年１月後半から３月くらいに漂着します。この時期、宿泊する部屋によっては、暖炉であたたまりながら窓から流氷の景色を楽しむことができますよ。

大浴場の露天風呂からもオホーツク海の神秘的な景色を目の当たりにすることができます。流氷を見ながら温泉を楽しめるなんて最高ですね。ホテルのすぐそばには知床半島の断崖絶壁を海から望むことができる遊覧船の港もあってロケーションも便利です。

冬の知床は雪で真っ白。観光…と言ってもあまりできませんね。そこでおすすめは「流氷ウォーク」！　じつは流氷に上陸したり、流氷の海で泳いだりできるツアーが大人気なんです。これは人生で一度は経験していただきたいです！　外気がものすごく寒いので、海の中は思ったより寒くないんですよ。僕も友人と分厚いウエットスーツをまといつつ深紺の海に浮かびましたが、流氷を横目に泳ぐという不思議な経験はいまだに忘れることができません。それくらい旅の思い出に残るツアーです。「寒いのは苦手…」と言う人も、ぜひチャレンジしてみてください。

そして冬の北海道といえば何より新鮮な海の幸ですね。ホテルやレストランもいいですが、おすすめは斜里の道の駅です。物産の買いものもできますし、お食事処が併設されていて、ここでいただく「いくら丼」が最高なんです。しかもリーズナブル。いつも食べているいくら丼とは別物の量と味です。食べても食べても、いくらがわいてくるほどのいくらの量です。海産物がお好きな人はぜひ立ち寄ってみて下さい。

また、少し話しがそれますが、女満別空港から知床に向かう途中、網走を経由します。網走と言えばかの有名な「網走刑務所」があります。今は博物館になっていますが興味がある人は立ち寄ってみてもよいですね。当時の歴史や刑務所の様子などが実際に残されていて興味深かったです。

冬の知床はとにかく真っ白な世界を楽しむのがいちばん、そしておいしい食事だと思っています。冬以外の知床は知床半島を海から眺める遊覧船や知床五湖のエコツアー散策などが有名です。ヒグマも肉眼で見られますし、さまざまなエコツアーも大人気です。そういった情報は別の季節編でご紹介しますね。

以上世界遺産知床（冬編）でした。
ぜひ旅の計画の参考にしてみて下さい。

次回はどんな記事にしましょうか。
楽しみながら次回の記事を準備しますね！
ではまた！

＊写真は本人によるもの