“なんとなく不調”をもたらすのは、使われずにかたくなった筋肉

そもそも、疲れや体のコリ、冷えといった不調をもたらす原因は、どこにあると思いますか？　現代人の多くは、筋肉の柔軟性が衰えている、つまり体がかたくなっています。パソコンに一日中向かうデスクワークや、長時間のスマホなども大きな要因。同じ姿勢をとり続けるということは、見えないギブスで全身を固定されているようなもの。使われない筋肉は衰えて柔軟性を失います。かたい筋肉によって各関節にがっちりとサポーターをしているのと同じですから、スムーズに体を動かすことができにくくなりますし、骨格のゆがみにもつながります。まずは、自分の体がどのくらいかたくなっているか、チェックしてみましょう。

★首の前、胸、お腹の柔軟度チェック

１．足を肩幅に開いて立ち、両手を軽く腰に置きます。目線はまっすぐ前に。
２．お尻から下を動かさずに、首をゆっくり後ろに倒しながら、目線を真上に上げていき、そのまま30秒キープします。

これはNG！

ひざや腰を曲げるのではなく、まっすぐな姿勢のまま、首だけを倒します。

いかがでしたか？　痛くてきついという人は、胸鎖乳突筋（首の前側の筋肉）と大胸筋（胸の筋肉）、腹直筋（お腹の筋肉）が固まっている証拠。日常生活では上を向く時間より、下を向いている時間のほうが圧倒的に長いため、これらの使わない筋肉が固くなるのです。

では、この３か所の筋肉をやわらかくすればいいかというと、じつはそうではありません。例えば電車の中などでよく見かける、スマホを見るときの姿勢。背中を丸め、腰を突き出し、ひざを曲げています。下を向くことで重心が崩れるため、倒れないように全身でバランスをとっているのです。この姿勢を長く続けていると、本来は少し前傾しているはずの骨盤が、後傾してしまう。後傾したままだと、やがてお尻やもも裏の筋肉までかたくなります。

では次に、お尻の筋肉の状態をチェックしてみましょう。

★お尻の柔軟度チェック

＜１＞

１．足を肩幅に開いて立ち、両手を床と並行となるように、前方に突き出します。
２．足裏を床につけたまま、ゆっくりとしゃがみます。

＜２＞

１．椅子に座ってひざの真下で足を肩幅に開きます。背すじを床と垂直にまっすぐ伸ばしたら、手のひらをひざの横に置きます。
２．背すじを伸ばしたままゆっくり前傾。できるだけひじをひざに近づけ、お尻の筋肉に痛みを感じる手前で５秒間キープ。

いかがでしたか？

＜１＞でしゃがむときに後ろに倒れそうになった人は、大殿筋（お尻の筋肉）がかたくなっていて、骨盤が後傾している可能性が大です。重心が後方に移動しているため、しゃがむと後ろに倒れてしまうのです。
＜２＞でひじがひざに触れるところまで前傾できなかった人も同じ。お尻がかたいと、股関節を軸に前屈できないため、背中を丸めて前傾してしまいます。この動作が腰に負担をかけ、腰痛などの原因に。

では最後に、もも裏の筋肉を見てみましょう。

★もも裏の柔軟性チェック

１．壁に寄せるなどして固定した椅子に浅めに座ります。足を軽く開いてひざを伸ばし、かかとを床につけて足首を直角に曲げます。背すじを伸ばし、腕を下方に伸ばして手をももに置きましょう。
２．背すじとひざを伸ばしたまま、ゆっくりとできるだけ前傾し、もも裏に痛みを感じる手前で５秒間キープ。

指先が足首にふれるまで前傾できない人は、ハムストリングス（太ももの後部の筋肉）の柔軟性が低下しています。大殿筋と同様に骨盤を後傾する要因になっているのです。

お尻は建物でいえば基礎部分。最優先でストレッチしよう

このように、首の前、胸、お腹の筋肉がかたくなっている人は、もれなくお尻やもも裏もかたくなっているはず。最優先でほぐすべきなのは、じつはお尻なのです。骨盤や太ももなど下半身は、建物でいえば基礎になる部分。椅子に座る生活が長い現代では、主に体を支える役割をしているのは、お尻です。まずここを正しい状態に戻さなければ、首や肩のこりをマッサージで伸ばしても、根本的な解決にはなりません。ストレッチでお尻の筋肉を柔らかくほぐして、股関節もしっかり使えるようにすることが、骨盤を矯正し、上半身の筋肉をほぐすことにつながります。さらに、血流を促して疲れや冷え、イライラを改善し、代謝のいい若々しい体を作ることにも役立つのです。

お尻ほぐしについてもっと詳しく知りたい人は、こちらをチェック！

撮影／山上忠　モデル／米持愛梨　ヘア＆メイク／斎藤節子　取材・文／田所佐月
衣装協力／トップス￥6300、タイツ￥6300、シューズ￥8300／ニューバランス・ジャパン（価格は税別）