一気に高い目標に向けて行動しようとすると・・？

いざマウスピース矯正を開始しても、初めは慣れないことだらけ・・。基本的に、マウスピースは飲食時以外常に装着するので違和感はありますし、話しづらかったりすることも。さらに虫歯ができると歯列矯正が計画通りに進められず、今まで以上に歯のケアが必要になるなど、さまざまな縛りが出てきます。「ちょっと面倒くさいな・・続けられるか不安・・」初めのうちはやる気に満ちあふれていても、徐々にその気持ちが薄れていきそうになりました。

なぜか？　それは一気に設定した高い目標が原因になっていたからです。

私の場合、歯医者さんから言われたことをすべて忠実に守ろうと、１か月目から必死でした。ですが慣れないことを急にしようとしても、なかなか思うようにできません。早く歯並びをキレイにしたい思いは強いのに、プレッシャーとストレスだけが募っていきました。

今日、確実にできることを少しずつ。これができた！を増やして自信をもとう

そこで私は、歯列矯正初心者であることをまずは受け入れたうえで、やるべきことをすべて書き出し、できることをひとつずつ増やしていくことにしました。

• 「１日２２時間、マウスピースを装着」と先生に言われたが、まずは２０時間程度からトライ⇒慣れたら５分ずつ伸ばし、２２時間に近づけていく
• 毎食後の丁寧な歯磨きをまずは定着させる⇒慣れたら糸ようじなどデンタルアイテムを増やし、矯正中の虫歯のリスクを減らしていく
• 明日は会食で、マウスピースを長時間着けるのは難しい⇒その変わり、今日と会食の翌日は極力長めにつけるようにする etc.

ポイントは、理想の歯並びに近づくための行動を起こし続けること！そのためには、いかに自分に自信をつけていけるか＝自分ができたことに対してOKをあげられるかがカギになります。
まず今の自分の現状を受け入れ⇒高すぎず低すぎない、今日の自分が確実にできることに目標を設定し⇒できることを少しずつ増やしていく。例え小さな一歩でも、できないことの多さに目を向けるより今日できたひとつのことに対して自分を褒め、自分にOKをあげる。そうすると、自己肯定感を感じながらできることが徐々に増え、ストレスも減り、長い矯正期間を乗り切るための自信がつくられていきます。

モチベーションも育てよう

長い矯正期間を乗り切るためには、「長期的なやる気＝モチベーション」を育てることも必要になります。そのためには、やりがいや自分の感情を使って「やる気のエサ」をつくることが大切です。

私が今まで長く続いた習い事や習慣の理由を考えた際、共通していたのはやりがいとプラスの感情でした。これらがやる気のエサであり、このふたつを使ってモチベーションを育てていくことにしました。

ひとつ目の「やりがい」は、私は毎月自分の歯並びの写真を撮る、初期のマウスピースと今のものを比べるなどして、わずかでも変化を見つけてはやりがいを感じていました。マウスピースを次のものに交換＝ゴールに近づいている点も、やりがいになります。

ふたつ目の「プラスの感情」は、長期間飽きずに続けるために「楽しい」と感じる要素を取り入れたいと思いました。そこで歯ブラシなどのデンタルアイテム、持ち運びのポーチは自分の好きな色やデザインのものを使い視覚から楽しんだり、アイテムを定期的に変える、増やすなどして変化をつけ、毎回の歯磨きタイムを少しでも楽しめるようにしました。

そしてこれは副産物ですが、矯正中は間食がしづらいという不便さから、ダイエットにつながる環境も得られました。私は「大好きなコーヒーやお菓子を買って今食べたいけど、マウスピースの付け外しやその後の歯磨きも面倒だな」と思うことが多々・・。ですがここは発想の転換。「ここで食べなければマウスピースの装着時間が延ばせ、さらに余計なカロリーもとらないからダイエットにもつながる！」と考えるようにしました。このように考え方ひとつで、新たなモチベーションもできました。

大切なのは、いかに自分のモチベーションを長期間育てていけるか。そのために、やりがいやプラスの感情（楽しい、嬉しい、心地よいetc.）を使って歯列矯正用のモチベーションに生かしていくことです。

何となく億劫で一歩踏み出せなかった方や今まさに歯列矯正中の方など、ぜひ、この方法を参考にしてみて下さい。ひとりでも多くの笑顔のお役に立てれば幸いです。Good luck!