エストロゲンの意外な健康サポート作用とは？

女性ホルモンには、エストロゲンとプロゲステロンという２種類のホルモンがあります。加齢などによりエストロゲンが欠乏すると、エストロゲンの効果が得られなくなってしまいます。そうなると、見た目が老けるだけでなく、体の変化が起こりやすく、生活習慣病のリスクが上がるので注意が必要です。

若い女性も安心してはいられません！　今から知識として知っておき、女性ホルモンを意識して、早めに対策をすることが大切です。

このエストロゲンは、髪にツヤを与えたり、頭皮を若々しくしたり、髪の毛の成長を促す働きがあります。また、肌の乾燥を防ぎコラーゲンの産生を促し、女性の美容面をサポートする作用のほかに、健康をサポートする機能があります。

＜健康をサポートする機能４つ＞
１. 脳……脳の血流を増やし、脳の働きを整える
２. 心血管系……血管壁を柔軟にする
３. 脂質代謝……HDLコレステロールを増やし、LDLコレステロールを代謝する
４. 骨……骨が壊れる（骨の中がスカスカの状態、骨がもろくなる）のを防ぎ、骨からカルシウムが溶けだすのを抑制する

エストロゲン不足は、生活習慣病のリスクが上昇！

女性は健康をサポートしてくれるエストロゲンの作用があるので、男性と比べて一般的に生活習慣病にかかりにくいといわれていますが、エストロゲンが不足する更年期を過ぎるとエストロゲンが急激に減少するため、体にさまざまな影響が現れるようになります。そして、以下４つの生活習慣病のリスクが高くなります。

＜生活習慣病のリスク４つ＞
１. 動脈硬化
２. 脂質異常
３. 高血圧
４. 骨粗しょう症

生活習慣病の中でも、できるだけ若いころから対策したほうがよい病気は、「骨粗しょう症」です。骨粗しょう症は、骨量が減り、骨がスカスカの状態になり、骨折のリスクが高まる病気で、40代女性の10人に１人、50代女性の３人に１人が発症しています。

骨粗しょう症予備軍に関しては、若い世代にも意外に多いといわれていますので、早めの対策が大切です。この病気は見た目に症状が出ないため、骨量が減少していることになかなか気づかないので、一度、骨量測定をしておくとよいですよ。

骨粗しょう症対策には「運動」と「食事」がおすすめ

とくに女性は骨粗しょう症対策を早めに行ってください。骨はお肌と同じように新陳代謝をくり返しています。若い人は約２年、高齢者でも約５年で全身の骨が新しい骨に入れかわります。何歳からでも骨は若返ることができますので、今すぐに食事と運動などによって、女性ホルモンを減らさないようにし、骨粗しょう症対策を行いましょう。

【食事】
ムリなダイエットにより栄養不足にならないようバランスを整える食事とともに、骨の栄養に必要なカルシウム、ビタミンD、たんぱく質、そして、骨の栄養をサポートするマグネシウム、ビタミンKなどを積極的にとりましょう。たとえば、豆腐、納豆、牛乳、骨ごと食べられる魚、干し椎茸や緑黄色野菜などがあります。

＜とくにおすすめな食材＞
発酵食品の「いわしの削り節」です。
いわしはよく知られているように栄養価がとても高く、カルシウム、ビタミンD、DHA、EPA、ミネラルが豊富です。毎日いわしを食べるのは難しくても、削り節なら、納豆、豆腐、サラダ、焼きそば、出汁など、いろいろな料理に手軽に使えるのでおすすめです。

【運動】
骨に適度な負荷がかかる筋力運動とバランス力をアップする運動がおすすめです。

＜筋力＆バランスアップエクササイズ＞
（１）反り腰にならないように、骨盤を立ててまっすぐ正しい姿勢で立つ。
（２）１の姿勢のまま、腕と床が水平になるようにひじをのばし、真横に上げる。
（３）腕は上げたまま上体を前に倒し、片脚を床と平行になるまで後ろに上げながらバランスを保ち30秒〜１分間静止する。呼吸は止めないように気をつける。このとき、上げた脚のひざと支えている脚のひざは極力曲げないようにすると効果的です。
（４）１の立ち姿勢に戻り、同様に反対の脚も行う。

※ １日に左右の脚それぞれ５回行いましょう。
※ 体に痛みがあるときは無理のない範囲で行いましょう。

最近の研究によると、骨の細胞からは全身にある細胞を活性化する物質がでるため、骨が衰えると全身も衰えることがわかってきています。まずは女性ホルモンと骨を意識してみてはいかがですか？