年の大半は日中の気温が40℃前後に達し、７月から９月は最高気温が50℃になることもあるドバイ（外務省HPより）。屋外を快適に歩いたり、運動できるのは短い冬の間だけであることもあり、運動不足が国全体の問題になっています。ほかにも、車社会であることや、在住外国人はビジネスメインの生活を送っていることなども理由。
ある調査結果によると、若いアラブ首長国連邦人男性（29歳以下）の70％以上が肥満で、事態はかなり深刻！　生活様式の変化により運動量が減ったにもかかわらず、暑い気候に耐えられるような高カロリーの伝統的な食習慣は変わっていないのです。

そこで立ち上がったのが、ドバイのハムダン皇太子。イケメン皇太子として、世界中の雑誌をはじめとしたメディアでとり上げられることもしばしば。
ハムダン皇太子は、2017年に世界で一番健康的な国を目指し、「ドバイ・フィットネス・チャレンジ」を発表。「＃30×30」をスローガンに、30日×毎日30分の運動を推奨しました。

2017年にスタートし、今回の第４回「ドバイ・フィットネス・チャレンジ2020」は、10月26日から11月24日に開催されました。
チャレンジ期間中は、ドバイ市内150か所で、2000クラスを開催。さらにオンラインクラスを200クラス公開し、持続可能なエクササイズを提供することに。子どもと一緒にできるフィットネスや最強の筋トレと話題の「HIITトレーニング」、プロフェッショナルなコーチが指導してくれるものなど、プログラムのバリエーションが豊富で、体力に合わせてムリなくとり組めるのが特徴です。

そして、2020年11月には、ドバイとアブダビを結ぶ片道６車線以上の主要道路であるシェイク・ザイード通りの一部区間を初めて両方向通行止めにして、14kmのサイクリングコースとして使用し、サイクリスト向けに「第１回ドバイ・ライド2020」を開催。このレアな体験に、2万人以上が参加し、大会主催者も驚くほどの熱狂ぶりでした。

ステイホームの影響もあり、ドバイでも家庭内やソーシャルディスタンスを守りながらのエクササイズに注目が集まった１年でしたが、ハムダン皇太子の存在がモチベーションになったようです。
ちなみに、ハムダン皇太子は現在のドバイ首長の三男で、スポーツの腕前はプロ級。首長の片腕として政治活動はもとより、環境保護や動物愛護活動にも熱心で、そのうえバツグンのルックスとあって大人気。インスタグラムのフォロワー数は現在なんと1100万人以上！　チャレンジ開始数日前には、ツイッターに「私からあなたへの挑戦…」と題したビデオを投稿して参加を呼びかけ、連日エクササイズのビデオをSNSにアップして人々を鼓舞。サイクリングイベントも、「皇太子と一緒に高速道路を走れる」と参加者が殺到しました。

150万人以上が参加した約１か月のチャレンジ期間を通して、人々の健康志向が高まり、運動習慣が身につくことを期待しているとしているハムダン皇太子。いつか皇太子とバッタリ遭遇できちゃう…なんて日が来るかもしれないと思うと、モチベーションも保てそうですね。
プログラムのいくつかは、ホームページやSNSから視聴できるので、みなさんも今日から30日×30分のフィットネスチャレンジ、始めてみませんか？

■ドバイ・フィットネスチャレンジHP
https://www.dubaifitnesschallenge.com/en/

写真・文／伊勢本ゆかり