【北海道上川郡下川町】林業の町からできたプロダクツ

23区とほぼ同じ面積の下川町はその9割が森林という環境で、かつては農林業や鉱山の町として栄えていた下川町。林業の衰退や鉱山の閉山とともに人口が減り、過疎化という問題を抱えた町は、さまざまな取り組みを試みました。それまで使われていなかった森林資源を活用するために、トドマツの枝葉を使ってアロマテラピー用のエッセンシャルオイルの製造も、その取り組みのひとつです。
「はじめは森林組合の職員が製品を完成させ、そこからかたちを変えながらも、地元下川町の森林から採取した資源を自社で蒸留し、精油や芳香蒸留水を作っています。森で暮らすというライフスタイルの発信を大切にしているブランドで、どんな人でも使えるようにと、ソープやハンドクリームなどのコスメや、アロマ雑貨を中心にラインナップを増やしています」

現在スタッフ全員が移住者というNALUQのメンバーはユニークです。
「代表を務める田邊さんは、北海道大学在学中に森林に関心を持ったことがきっかけで、移住をしてきた方です。ほかにも、旅行中に商品を見たことがきっかけで移住した方や、下川町と東京に拠点を持ちながら製造から営業まで携わっている方もいらっしゃいます。下川町全体を見ても、移住者は増加しているといいます。移住者がいる地域は新しい移住者がそのコミュニティに入りやすく、いい循環を生んでいるのだと思います」

NALUQ　https://fupunomori.net/

【新潟県阿賀野市】みんなでつくる障がい者就労支援事業所の製品

大学時代に知的障がいのある子どもたちと過ごした経験から、障がい者就労支援事業所で働きはじめた代表の本多さん。どんな人も一緒に働いてかかわり合える場所づくりをしたいと、企業の下請け業務だけでなく、福祉施設でのものづくりに着手しはじめました。
「工場運営やブランディングなどはバックアップを受けながら、木工作業で出た地元の越後杉のおがくずを使ったリネンウォーターができあがりました。現在は、事業所の自主生産品として製造されています。“しょうがいしゃだっていろいろできる”を合言葉に、障がいのある方々も楽しく暮らせるよう働ける場をつくることは、ボーダーレスな社会への一歩となるでしょう」

これからの社会では、障がいの有無や国籍の違いなど、人との違いを受け入れていくことが求められています。
「本多さんは、障がいの種類や程度、成育環境が違う一人ひとりがしっかりやりがいを持って働けるようにと、作業所の運営に努めていらっしゃいます。こういう場が増えていくことで、障がい者を取り巻く社会問題を大きく解決できることにもつながります」

sorashi-do　http://aopoco.com/sorashi-do.html

【佐賀県唐津市】生まれ故郷の活性化に貢献

佐賀県最北端の島、加唐島には希少価値の高い天然のヤブツバキが自生しています。そのツバキから採れる椿油で、地域の活力となる看板商品を開発しようと、唐津市出身のデザイナーである松尾聡子さんがはじめたプロジェクト。
「島の人口の60%以上が高齢者で、ツバキの収穫は難しいと地元住民に反対されていたそうです。しかし、熱意が伝わって協力を得られるようになり、島民とともに椿油を抽出。何度も試作を重ねて完成したのが、加熱せずじっくり熟成させた洗顔石鹸TSUBAKI SAVONです。椿油を35%（種子およそ90個分）も配合した無添加石鹸は、商品のよさはもちろんのこと、地域を元気にする力にもつながっています」

TSUBAKI SAVONには、地元の方々の地域愛がたくさん詰まっています。
「地方にいくと、地元の方が“なにもない街だから”とおっしゃることが多いのですが、近すぎて見えていないケースも多いのです。ツバキはまさにそういうあまりにも身近な存在のものでした。“デザインの持つ力で地域の魅力を掘り起こし、町と人を豊かにしたい”と松尾さんがおっしゃるように、こうしてその場所を象徴する植物や名産が、新たな雇用やコミュニケーションの輪をつくり出すことが、これからの社会にもっと必要になっていくでしょう」

TSUBAKI SAVON　http://www.birds-planning.com/tsubakisavon/

地域でいきいきと働く姿

萩原さんがこの本で伝えたいことは、社会問題を解決するプロダクツであること以外にもうひとつ、重要なことがあるといいます。

「取材を通して見えたのは、“社会派化粧品”の開発に乗り出した方々が、移住や転職、そのほかさまざまなアクションを自ら起こした姿でした。彼らは何かに疑問を感じて、それを自分の問題として考え、解決できる方法を模索して今があります。どの方もいきいきと仕事に邁進し、やりがいを感じて生きている姿は勇気を与え、今の自分を見つめ直す手がかりにもなります」

働き方を考えるきっかけづくりに

これからの人生の長さを考えたとき、今の働き方があとどのくらいできるか、あるいは今の仕事を続けたいかどうか、考えたことはあるでしょうか。

「地方取材をしていると、地元の伝統工芸を引き継ごうと学ぶ人や、移住してまさにその土地を開拓しようとしている人などに出会うことが多くあります。少し視野を広げれば、どんな人にも活躍の場があり、楽しい仕事を見つけることができるんです。社会派化粧品を通してさまざまな生き方があると知ることで、働き方を考えたり、やりたいことや好きなことを見つけたりできるといいですよね」

社会に貢献するだけでなく、自分の日々の生活や生き方を考えられるコスメは、オンラインショップや都心の雑貨店でも購入できます。しかし萩原さんは「ピンと来たら現地に行って、その土地の空気を感じて買うのもおすすめです」と話します。そうして知らなかった地域や人とのつながりを持つことが、なにか新しいことを生みだす一歩になるかもしれません。

Profile

ジャーナリスト / 萩原 健太郎
ジャーナリスト。日本文藝家協会会員。デザイン、インテリア、北欧、手仕事などのジャンルの執筆を中心に活動。近著に、『社会派化粧品』（キラジェンヌ）、『フィンランドを知るためのキーワード A to Z』（ネコ・パブリッシング）、『ストーリーのある50の名作照明案内』（スペースシャワーネットワーク）などがある。8月には、『北欧の絶景を旅する アイスランド』（ネコ・パブリッシング）を出版予定。

取材・文＝吉川愛歩　構成＝Neem Tree　写真提供＝地域法人 無茶々園 [タイトル上の写真]

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