母乳をあげると体にどんな影響がある？

赤ちゃんが生まれたあとは、昼夜問わず、赤ちゃんがミルクを求めるので、ゆっくり寝ていることがままならず、心身ともに負担が大きいものです。そんななかで、しかも母乳で育てるのはなかなか大変です。そのように疲労感にもつながりそうな一方で、従来の研究では、授乳中の女性は、心臓や血管系の病気になりづらいとわかっていました。

このたび米国テキサス工科大学健康科学センターの研究グループは、母乳を与えることで、内臓脂肪を減らすような効果があるのではないかと考えて、その変化を検討しました。対象としたのは、25年間のうち1回以上の出産を経験した910人の女性の過去のデータです。内臓脂肪と、心臓の周囲の心膜脂肪と呼ばれる脂肪量の画像検査の結果を分析したのです。

内臓脂肪を減らす効果

こうしてわかったのが、母乳をあげている女性は、心臓を含めた内臓についている脂肪の量が少なくなる傾向があるということでした。具体的には、授乳がない場合と比べて、授乳期間が１～5か月、６～11か月、12か月以降と長くなるほど、内臓脂肪の量と心膜脂肪の量が減っていくことが確認されました。授乳期間が長いことが体重減少につながることも確認されました。

こうした関係性は、女性の年齢や肥満度、脂肪摂取量や運動などによらず確認できるもので、授乳することで体内の脂肪を減らす効果がありそうだといえそうです。研究グループは、脂肪が減るために、糖尿病や心臓発作などのリスクが減って、心臓や血管の病気になりづらくなっているのだろうと考えています。赤ちゃんに母乳をあげるのは大変ではありますが、結果として自分自身が健康になっている恩恵があるのは救いといえるのかもしれません。

＜参考文献＞

Study Investigates Link Between Lactation and Visceral, Pericardial Fat
https://dailydose.ttuhsc.edu/2021/april/appiah-lactation-and-fat-volume.aspx

Appiah D, Lewis CE, Jacobs DR, Shikany JM, Quesenberry CP, Gross M, Carr J, Sidney S, Gunderson EP. The Association of Lactation Duration with Visceral and Pericardial Fat Volumes in Parous Women: the CARDIA Study. J Clin Endocrinol Metab. 2021 Feb 1:dgaa980. doi: 10.1210/clinem/dgaa980. Epub ahead of print. PMID: 33524143.
https://academic.oup.com/jcem/advance-article-abstract/doi/10.1210/clinem/dgaa980/6125723
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33524143/