神経を抜いた歯は、切り倒された木のようなもの?!

引っ越しや転職などで環境が大きく変わったとき、悩ましい問題としてのしかかってくるのが「いい病院探し」ではないでしょうか。風邪をひいたとき気軽に相談できる内科、腕のいい耳鼻科、コンタクトを処方してもらうときにちゃんと話を聞いてくれる眼科、そして痛くなくてじょうずな歯医者さん。腕のよさだけでなくてお医者さんとの相性もあるから難しいですよね。

さて、今住んでいる場所に引っ越してから約２年が経ちました。何度かの失敗を経てたどりついた地元の歯医者さんは、検診→カウンセリング→クリーニングという流れで歯のおそうじに移ります。

カウンセリングでは病院のスタッフの人が、歯周病になる仕組みや予防歯科の大切さを教えてくれて、さらに検診の結果を見ながら患者の「現存している歯の本数」「治療した歯の本数」「歯と歯ぐきの状態」などを説明してくれます。

まずは現存している歯の本数について。大人の歯の数は30本。私は親知らずを４本抜いているので、26本。これは予想通り。
虫歯を治療した歯は奥歯が８本。ほめられた数ではありませんが、こちらもひとまず予想通り。
それとは別に、神経を抜いている歯は４本。

「え？　神経を抜いている？」

そうなのです。私は遠い昔、前歯を４本、セラミック矯正をしています。
上の前歯２本をはさむ左右２本の歯が奥に引っ込んでいたため歯並びがボコボコしていて、そのうえ、気をつけていてもそこだけいつも茶渋などが濃く付いてしまうのが気になって…。
当時通っていた歯医者さんに相談したところ、前歯を４本まとめてセラミック矯正することをすすめられたのでした。

セラミック矯正は、神経を抜く場合と抜かなくて済む場合があるようです。もちろん、施術してくれた先生はきちんと神経を抜くことを説明してくれていたはず。施術後、不具合もなく、結果には満足しています。

でも、今回説明してくれたスタッフさんから、地面に根を張る大木の写真と、積み上げられた木材の写真を見せられ「神経を抜いた歯は、木にたとえると、こちらの木材のような状態なんですね。だから、神経のある歯に比べて弱いんですよ」と言われたとき、「神経を抜いた歯は切り倒された木のようなものなのか。このような形で説明されていたら、私も考えを改めたのではないか」と考え込まざるを得ませんでした。

右の奥歯に６mmの歯周ポケットが…

そしていよいよ歯周ポケットの話へ。歯周ポケットというのは、歯と歯ぐきのスキマのこと。何mmのポケットまでを生理的なものとみなすかは病院によるようです。
私が通っている歯医者さんでは３mmまでを生理的なものとみなしていました。私は４mm以上の歯が14％。そのうち、６mmというおそるべき数値が１か所…。

この大きなポケットは、右のいちばん奥の歯にできているのですが、かつてその隣に生えていた親知らずはかなり曲がって生えていました。ひと筋縄では抜くことができず、ひとつの歯を４つに切り分けてひとつずつとり除く、といった抜歯の仕方を説明された記憶があります。
そのことを伝えると、「やっぱり。そういった形で歯を抜いた場合、抜いた跡に接した歯が磨きにくくなって、ばい菌が入り、歯周病になりやすいんです」と言われました。

歯ブラシが届くのは歯周ポケット４mmまで

カウンセリングのあと、さっそく歯石除去に移ったのですが、ここでもやはり奥歯の歯周ポケット６mmが話題に。
すべてのクリーニングを終え、歯科衛生士さんが私に手鏡を渡し、メモリのついた細い針で奥歯の歯周ポケットに針を差し込むと…

「いや～、入るもんですね～」
いやいやいや、関心している場合じゃないから！

歯科衛生士さん曰く、歯ブラシが歯と歯ぐきの間に入るのはせいぜい４mmくらいまでだそうです。歯周ポケットが深いと、歯ブラシが届かないので、歯科で汚れをとるしかありません。「汚れをとっても２～３か月でまた細菌が繁殖してしまうので、４か月は空けずにクリーニングに来てください」とのこと。

歯間の狭い私の歯に合った歯間ブラシやデンタルフロスの使い方を教えてもらい、クリーニング終了。今からでも遅くない。しっかりケアしなきゃ！
４か月先をしっかり予約して歯医者さんをあとにした私でした。(編集まりりん)

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