「これって更年期…？」不調を乗り切る方法は？

「中医学では、人間の生命活動の中心は『五臓』であると考えます」と池田さん。
五臓とは肝（かん）、心（しん）、脾（ひ）、肺（はい）、腎（じん）の５つで、西洋医学でいう臓器と名前は近いですが、中医学ではその働きを含めてもっと広い意味でとらえています。

「五臓の中でとくに加齢と関係が深いのが腎。腎が元気であることは若々しさのカギです。
西洋医学では更年期は女性ホルモンの低下ですが、中医学では腎のパワーが落ちていることの現れとされ、弱った腎をいたわり活力を高めるには、腎によい食材をとり入れた食事をとることが効果的。日々の食事を腎のパワーアップを意識したものに変えるだけで、手軽に更年期ケアができますよ」

そしてもうひとつ気をつけたいのが、若さを維持する「気（き）」「血（けつ）」「水（すい）」の考え方。

「若々しい体を維持するには、この３つのバランスがとれていることが大切。どれかが不足したり流れが滞ってしまうと、体調を崩したり老けこんでしまいます。
このバランスを保つのもまた、私たちが日々食べるものがベース。
腎の活力を上げ、気・血・水のバランスを整える食事で、不調に負けない元気な体をキープできますよ」

「五臓」の働きが弱ると不調の原因に

五臓のそれぞれの働きは、その名前の臓器＋関連する機能を含みます。

血液を貯蔵したり血流を調節し、自律神経をつかさどる「肝」。
血流を循環させて意思や感情にも影響を及ぼす「心」。
食べものの消化吸収をつかさどり、栄養を全身に送る「脾」。
呼吸器や皮ふ、免疫機能とも関連が深い「肺」。
生殖機能や発育・エイジングのカギを握る「腎」。
前述のとおり、この中で更年期対策の要となるのが「腎」です。

「腎が弱るとまず足腰にきます。腰痛や足腰のだるさといった症状として現れます。そこから関連して尿トラブルも発生。頻尿や尿漏れは腎が弱っている証拠で、人によっては膀胱炎や性交痛などが出てくることも。
さらには薄毛や白髪、ボリュームダウンなどの髪の悩み、耳の聞こえにくさが出る人もいます。また、ささいなことが心配になったり不安がちになるのも、腎の力が低下することで出てくる精神症状です。
これらを年齢が上がるにつれて出てくる自然な加齢現象、と言ってしまえばそれまでですが、腎の活力低下だと気づいてケアすることで体も心もラクになれる。しかも毎日の食事という、最も身近で手軽な方法で叶うのです」

腎をパワーアップする「腎トレ」で更年期不調を撃退！

腎の活力を高める「腎トレ」。そのお役立ち食材の代表と言えば、いわゆる「黒い食材」。

「薬膳では、黒豆や黒ごま、黒きくらげ、黒酢などさまざまな『黒い食材』には腎を強くする働きがあるとしています。
血を補い、巡りをよくする黒きくらげ、滋養強壮効果の高い黒豆、老化によるエネルギー不足を補う黒ごま、血行を促進させる黒酢など、黒い食材を意識して食べましょう」

そして黒以外でも、腎のために積極的に食べたい「若返り食材」があります。

「魚介類の中ではダントツに温め作用が高いのがえび、そのほか造血作用が高いイカ、メンタル不調に効くカキ、足腰の強化にいいと言われるいわしもおすすめ。
野菜類では血行を促進するにら、滋養強壮にいい長いも、五臓すべての機能を上げるのがブロッコリーです。
薬膳ではおなじみのクコの実は、滋養強壮から美髪や美肌まで守備範囲が広く、ほんのり甘みがつくのでみりん代わりにも使えて便利。常備しておくといいですね」

これらの腎トレ食材は、できるだけ毎日何かしら食べることを目標に。難しければ３日に１度はとり入れることを心がけてみて。

次回からは不調のタイプ別におすすめの対策を紹介。
今回ご紹介した腎トレ食材にプラスして、さらに更年期不調をおいしく乗り切りましょう！

撮影／安井真喜子　取材・文／遊佐信子　スタイリング／井口美穂