体を守ってくれる栄養素

「フラボノイド」という名前を聞いたことがあるかもしれません。植物に含まれる成分ポリフェノールの一種で、りんごやお茶のほか、オレンジ、ブルーベリー、ブロッコリーなど、植物性の食品の多くに含まれています。抗酸化物質として知られており、動脈硬化など健康にマイナスの影響を減らしてくれることがわかっています。

このたび研究グループが考えているのは、フラボノイドを含む食品の摂取によって乱れた生活習慣を送っている人を病気から守れないかということ。たばこを吸ったり、お酒を飲んだりするような生活に効果があるのではと考えたのです。こうした食事をとっただけで、体に悪い生活習慣を全部打ち消せるわけではないかもしれませんが、それでも少しはカバーできる部分もあると、研究グループは考え、効果を調べています。

分析したのは、デンマークで23年間にわたって追跡調査された５万6048人分のデータです。調査の間に１万4083人が亡くなっており、そのほかの病気の情報、フラボノイドを含んだ食べ物の情報などから、病気を防ぐ効果を調べました。

りんごやお茶などが死亡のリスクを減らしてくれる

ここからわかったのは、フラボノイドを含んだ食品を食べることで、死亡のリスクが減るということ。フラボノイドを含む食品を多く食べる人では、がんを原因とした死亡、心臓病などの循環器病を原因とした死亡の両方が減少。特にフラボノイドをとる量が増えるほど効果は高くなり、1日当たり500mgになるとそれ以上は増えなくなりました。なお、喫煙している人や飲酒量の多い人のほうがその効果は高く、乱れた生活による健康へのマイナスをある程度打ち消す効果がある可能性があるわけです。

ちなみに、500mgのフラボノイドというと、お茶１杯のほか、りんご１個、オレンジ１個、100gのブルーベリーやブロッコリーに当たります。お茶１杯など、すぐにでも始められそうな量といえそうですし、できるだけ飲んだり、食べたりするようにするとよいでしょう。

＜参考文献＞

Nat Commun. 2019 Aug 13;10(1):3651. doi: 10.1038/s41467-019-11622-x.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31409784

Apples, tea and moderation – the 3 ingredients for a long life
https://www.ecu.edu.au/news/latest-news/2019/08/apples-tea-and-moderation-the-3-ingredients-for-a-long-life

Flavonoid-rich diet protects against cancer and heart disease, study finds
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/08/190813080204.htm

文／星良孝