出社は月１回だけのテレワーク生活。ストレスが10分の１になりました

コロナ禍がきっかけでテレワークを経験した人は少なくないと思う。僕はフリーライターなので執筆活動はもともと愛知県の自宅か東京都の仕事場でのひとり作業だ。仕事先とのやり取りもメールか電話で済ませることが多い。
今年の春以降はインタビュー取材までオンラインになってしまった。本連載のインタビューも今のところすべてZoomである。お互いに自室にいながら顔を合わせて話が聞けるので効率はいい。雑音が入りにくいので、テーマに集中できるという面もある。
ただし、個人的には寂しい。オンラインでは雑談がしにくいからだ。リアルで打ち合わせや取材をする場合は、相手の都合も聞いてよさそうな飲食店を探すところから始める。
その店のサービスや食事を相手と共有することで、思いがけない方向に話が展開することもある。意気投合した場合は、仕事は早々に終わらせて雑談タイムに突入。純粋に楽しいし、インタビュー時には出てこなかったエピソードを追加で聞けたり、新しい企画案が頭に浮かんだりもする。そういうことはオンラインではできない。

つい愚痴になってしまった。孤独に弱い僕とは真逆の女性がいる。東京都内で大手メーカーの総合職として働いている中田利津子さん（仮名、45歳）だ。コロナ以降、仕事はほぼ完全にテレワーク。月に１回、捺印関係で出社する程度らしい。都内の主要駅にすら行かず、自宅および自宅周辺でひとり暮らしを完結させ、ストレスは10分の１になったと語る。いったいどんな生活と心境になのだろうか。

＊＊＊中田利津子さん（仮名、45歳）＊＊＊

年収700万円で貯金はほぼゼロ。年間200万円をフィギュアスケート観戦に費やした日々

コロナへの反応は人それぞれでしたよね。私はどちらかと言えば過剰なほうで、山手線に乗ることにもリスクを感じてしまいます。10年前から働いている勤め先はあまり好きではないので、そのためにリスクを冒したくはありません。今後、出社を求められることがあったら生きるすべを考え直すかもしれません。

大学を卒業してから30代で転職するまではそれなりに仕事に打ち込んでいました。でも、転職先を間違えてしまったように思います。私のバックグラウンドも考慮せずに業務をアサインして、引継ぎをしないような会社です。私は“要らない社員”、ということなのかもしれませんね。ほかに生きるすべがないので働いていますが、別に稼げる方法があるならすぐにでも辞めたいと思っています。

会社自体が好きではないので、片道１時間もかけて満員電車で出社していた頃はつらかったです。ストレス解消のために買い物ばかりしていました。やけ酒することも多かったです（苦笑）。

趣味は海外旅行とフィギュアスケート観戦です。フィギュアスケート観戦は、年４回ぐらいは海外遠征をしていました。フィギュアのチケットは１日分で２万円ぐらいします。場所によってはホテル代も高いので、年間200万円ぐらいかけていました。年収700万円ぐらいですが貯金はほとんどありません。
でも、いまは出社ストレスがなくなり、海外にも行けないので、出費は激減しましたね。洋服は買わないし、メイクもしません。オンライン会議は画面をオフにして出席しています。

ひとり遊びが得意なひとりっ子。他人と一緒にいるとすごく気疲れしてしまう

コロナで他人と会いにくい状況になって、私はひとりでいることが好きなのだと改めて気づきました。ひとりっ子として育ったのでひとり遊びは得意ですし、他人と一緒にいるとすごく気疲れしてしまうんです。

私はすごくわがままです。海外旅行をしたとき、「この小路を歩いてみたいな」と思ったらその通りにしたくなります。でも、連れがいると「この人は行きたくないかも…」と気になります。相手が何を考えているのかも感じ取ってしまうほうなので、疲れてしまうんだと思います。
自分ひとりならば自己責任でどこにでも行けるし、勝手なことができます。ひとり旅で困るのは食事ぐらいでしょうか。いろいろな料理を食べるには大人数のほうがいいので。でも、できればお店に現地集合して現地解散したいです。

出かける予定を立てているときはすごく楽しみでも、前日になって行きたくなくなることはありませんか？　私はあります。身勝手なんですね…。
以前は飲み会や女子会もそれなりにありました。でも、ふと我に返ると「時間の無駄遣いをしているな」と思うことも。コロナでひとりの時間が激増したのは本当にありがたいし、充実しています。

唯一、気を使わずに一緒に過ごせた母の他界。表現できないほどの絶望と不安を感じた

起床は朝５時半ぐらいです。ネットをチェックしたり、あつ森（ネットゲームの『あつまれどうぶつの森』）をやったり。あつ森は始めたばかりだけど早くもハマっています（笑）。ランクアップしていく感覚が面白いです。仕事は９時から17時まで。その後は夕食を作って食べて、YouTubeを見ながらストレッチやダンスストレッチをしたり。いろんな動画があるので便利ですよね。インスタライブでのダンスダイエットに参加したこともあります。それからあつ森をやって寝ます。ストレスないのでよく眠れますよ。

こんな私が唯一、気を使わないで一緒に過ごせたのが８年前に他界した母でした。ずっと２人で暮らしていて、すごく近しい人だったので、亡くなるときの悲しみと絶望と不安はとても言い表せません。
あの頃はひとりになることが不安すぎて、必死で婚活をしました。でも、母からは「あなたは絶対に結婚には向いていない。結婚しても多分不幸になる」と言われていたんです。母が言っていた意味が今になって少しわかります。将来、ずっと独身なのかはわかりませんが、今はひとりで何の不足もありません。

社会人としてのコミュニケーション能力はあるつもりだし、気疲れするほど気を使うほうなので、周囲からは人畜無害な人だと思われています。でも、ズカズカとこちらの領域に踏み込んで来るような人は苦手です。あるとき一気に嫌になって縁を切ってしまうことがあります。嫌になるポイントが自分でもいまだにわかりません。いきなり縁を切ったりして迷惑をかけたくないので、他人とあまり関わらないようにしているのかもしれません。

＊＊＊大宮より中田さんへ＊＊＊

世の中には３種類の人間がいる。リーダー、フォロワー、そしてひとり好き

海外旅行のときに「食事以外はずっとひとりでいたい」と中田さんが断言したとき、自分とのあまりの違いに驚きました。僕は「トイレ以外はずっと誰かといたい」と思っているからです。
そもそもひとり旅が好きではありません。空港まで行く電車の中で寂しくて不安になってしまいます。信頼できて相性もいい同伴者がいるならば、その人のリーダーシップに全面的に従い、荷物を多めに持つなどの役割に徹します。結婚前は、４歳年下の弟に韓国とポルトガルに連れて行ってもらいました。現在は、元商社マンの妻がリーダーです。ちなみに幼い頃は２歳年上の兄の背中にくっつくようにして遊んでいました。

世の中にはリーダーとフォロワーの２種類がいると思っていました。僕は明らかに後者です。働き方は個人事業主ですけど、それも会社員生活を挫折した結果に過ぎません。新卒の頃、温かい雰囲気の会社に入って尊敬できる上司や先輩に可愛がってもらっていたら、今頃は課長ぐらいになって好きな部長の下で楽しく働いていたかも、と夢想することがあります。
中田さんのお話を聞いて、人間には「第３の種類」が存在することを知りました。対人関係を前提とするリーダーやフォロワーとは根本的に異なり、ひとりでいることに居心地のよさを覚える人です。一人娘として母親と強い絆で結ばれていたという生い立ちと環境も影響しているのだと思います。

人と無理に関わって不機嫌でいるよりも、ひとりきりでもご機嫌に生きていく

この第３の人間（第３のビールみたいな言い方ですみません）の形成には、孤独に強いというよりもマニア体質であることが大きいのではないでしょうか。僕にはハマっている趣味はありません。あえて言えば映画鑑賞ですけど、１日２本以上は観られないし、古今東西の映画に詳しいわけでもない。映画を観るときぐらいはひとりでも寂しくない、程度の趣味です。
一方の中田さんはフィギュアスケートの観戦のためにひとりで海外に行ってしまうほどのハマり方です。カメラも好きだけど撮った写真は誰にも見せたくないそうですね。承認欲求はまったくない、と中田さんは言い切ります。「自分が楽しければいいという自己満足型。身勝手」と自嘲しますが、誰かに迷惑をかけているわけではありませんよね。なんだかうらやましいような生き方です。

人は虎ではないのでひとりきりでは生きていけません。旅行だってあつ森だって、誰かが働いてくれているから楽しめるんですよね。でも、人間関係の距離は居心地のよさを自分なりに追求していいと僕も思います。その結果として、健康に朗らかに過ごせることが一番です。好きでもない人と無理に関わって不機嫌でいるよりも、ひとりきりでもご機嫌に生きていく。それも素敵な大人の生き方だなと中田さんと話した後に感じています。