ヨガのストレス軽減の効果とは？

現代人のライフスタイルはめまぐるしく変化し、ストレスレベルが上昇。精神的、肉体的な健康に悪影響を及ぼすことも珍しくありません。一般に運動がストレスレベルを軽減することはよく知られ、自転車やウォーキングなど有酸素運動の利点が広く研究されています。そうしたなかで注目されるのがヨガです。

今回、米国イリノイ大学の研究グループが、太陽を仰ぐように体を反らせる太陽礼拝ヨガについてそのストレス軽減の効果を検証しました。太陽礼拝ヨガは、ひとつのポーズを維持するのではなく、呼吸に合わせて複数のポーズを続けて行う多面的な動作。研究グループによると、ヨガのように運動、空間認識、呼吸を複雑に組み合わせるこれらの動作の効果に注目したそう。

同じグループが行った過去の研究では、太陽礼拝ヨガがトレッドミルでの歩行やビデオを使った注意力制御のトレーニングよりストレスが減るという結果をすでに発見しています。今回は、フルタイムの仕事に就いていて、あまり活動的ではなく、ストレスの兆候がある86人（８割が女性）を対象に、オンラインの太陽礼拝ヨガセッション（１回50分、中位の運動強度）を週に３回行うグループと行わないグループに分けて、８週間後の変化を比較してみました。アンケートや検査により、ストレスや不安感、認知機能の変化をチェックしたほか、楽しく続けられたかどうかや安全性についても調べました。

ヨガセッションは、８週間のプログラム全体を通してしだいに動作が増えていき、はじめのうちはヨガの教師や訓練を受けたスタッフがビデオ通話によるリモートレッスンで指導し、その後は録画したビデオを使ってそれぞれが自分のペースで行うように計画されています。

オンラインでも安全に楽しめる

最終的な研究結果はかなり有望といえそうなものでした。ヨガをしたグループは、ストレスと不安感が減り、行わなかったグループに比べ、メンタルの改善が確認されました。さらに、作業に必要な情報を一時的に記憶・処理する「ワーキングメモリー（作業記憶）」という脳の働きが改善しました。また、全員がプログラムを楽しんだと回答。１人の参加者が腰痛を報告したものの、オンラインセッションは安全に行えたことも確認されました。

研究グループは、さまざまなポーズを流れるように続けるヨガ（「フローヨガ」と呼ばれることも）は集中力や自制心、空間認識力を高めてくれる可能性があると推測しています。ヨガの効果を考えるうえで参考にしてよいかもしれません。

＜参考文献＞

Phansikar M, Gothe N, Hernandez R, Lara-Cinisomo S, Mullen SP. Feasibility and impact of a remote moderate-intensity yoga intervention on stress and executive functioning in working adults: a randomized controlled trial. J Behav Med. 2023 Feb 8:1–12. doi: 10.1007/s10865-022-00385-4. Epub ahead of print. PMID: 36754937; PMCID: PMC9908305.
https://link.springer.com/article/10.1007/s10865-022-00385-4

“Resilience in dark times”: At-home yoga reduces anxiety, improves short-term memory
https://beckman.illinois.edu/about/news/article/2023/05/04/resilience-in-dark-times-at-home-yoga-reduces-anxiety-improves-short-term-memory

ヨガ、ストレッチ、マッサージ…仕事のストレス緩和にもっとも有効なのは？ 海外研究が報告
https://fytte.jp/news/healthcare/147389/

ストレスによる食べ過ぎ。減らすためにはヨガが効果的？
https://fytte.jp/news/fitness/68384/