問題１　脂質の主な構成成分である脂肪酸。脂肪酸は、炭素（C）と酸素（O）と何の原子からできていると思う？

□フッ素（F）
□窒素（N）
□水素（H）
□塩素（Cｌ）

「水素（H）」です

脂肪酸は、脂質の主な構成成分で、炭素（C）と水素（H）と酸素（O）の原子からできています。炭素原子の鎖に水素原子が結合しており、一方の端に、炭素（C）と水素（H）と酸素（O）の原子からなるカルボキシル基がついています。この結合の仕方の違いによって、脂肪酸にはさまざまな種類があり、体内での働きもそれぞれ違ってきます。

問題２　次の脂肪酸のうち、種類が異なる脂肪酸はどれ？

□パルミチン酸
□ステアリン酸
□ラウリン酸
□オレイン酸

「オレイン酸」です

脂肪酸は、構造的な特徴から、飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に分けられます。飽和脂肪酸は、肉類や乳製品の脂肪などに多く含まれています。飽和脂肪酸を多く含む脂肪は、融点（固体が溶ける温度）が高く、常温でも固体であることが特徴です。上記では、「パルミチン酸」「ステアリン酸」「ラウリン酸」が飽和脂肪酸、「オレイン酸」のみ不飽和脂肪酸の仲間になります。

問題３　問題２の答えの脂肪酸が、最も多く含まれる食品は次のうちどれ？

□ぶり
□うなぎ
□えごま油
□オリーブ油

「オリーブ油」です

問題２の答えは「オレイン酸」でしたね。これは、不飽和脂肪酸のうちの「一価不飽和脂肪酸」と呼ばれるもので、オリーブ油や菜種油や種実類に多く含まれています。上記に挙げた「オリーブ油」以外の食材にも含まれてはいますが、特にオリーブ油に豊富です。「オレイン酸」は血中コレステロールを減らす作用や、胃酸の分泌を調整する働きがあります。また、体内で酸化しにくい性質もあるので、有害な過酸化脂質を作りにくいといった特徴などもあります。

問題４　次の不飽和脂肪酸の中で、違う仲間のものがひとつあります。それはどれだと思う？

□リノール酸
□α-リノレン酸
□ドコサヘキサエン酸（DHA）
□エイコサペンタエン酸（EPA）

「リノール酸」です

不飽和脂肪酸は、一価不飽和脂肪酸と、多価不飽和脂肪酸に分けられます。問題２、問題３で登場した「オレイン酸」は一価不飽和脂肪酸で、この問題で挙げた選択肢はすべて「多価不飽和脂肪酸」です。多価不飽和脂肪酸は、構成成分の結合の仕方の違いで、さらに「n-６系脂肪酸（オメガ６）」と「n-３系脂肪酸（オメガ３）」とに系列が分かれ、脂肪の性質や栄養的価値が大きく異なります。上記では、「リノール酸」のみ「n-６系脂肪酸」の仲間です。

問題５　問題４の答えの脂肪酸がほとんど含まれない食品は、次のうちどれ？

□くるみ
□高野豆腐
□あさり
□きくらげ

「あさり」です

問題４の答えは「n-６系脂肪酸」の仲間である「リノール酸」でした。「リノール酸」は人間の体に不可欠な必須脂肪酸であり体内で生成できないため、食品から摂取する必要があります。「リノール酸」はおもに、サフラワー油やひまわり油、綿実油などの植物油や種実類に含まれています。上記の食材では、「あさり」にはほとんど含まれておらず、それ以外の食品には含まれています。
なお、「多価不飽和脂肪酸」を摂取する際のバランスは、「n-6系脂肪酸：n-3系脂肪酸＝4：1」の割合が、望ましいとされています。脂肪酸は調理油だけでなく、さまざまな食材に含まれます。いろいろな食材から、必要な脂質を摂取していけるとよいですね。