毎週のパーソナルのピラティスレッスンで、先生からよく出てくるキーワードに「背中」があります。私は体が全体的にとってもかたいのですが、その柔軟性のなさに加えて、背中がいつもカチコチでこっています。背中がまるで一枚の板のようになっているように感じます。「背骨を一本ずつ意識しながら丸めていく」というような動作もピラティスのときによく行うのですが、背中がかたいので、本来行いたい動きが思うようにできないことも多く、そうなると先生が「まず、背中をほぐしましょうか」と言ってくれ、そのときによく行うのが、テニスボールほぐし、なのです。

背中をほぐそうと思ったときに使うもの、家にもいろいろあります。定番のストレッチポールは2本あるし（1本はよくあるメジャーなストレッチポールで、もう１本は、かたさのないソフトタッチのもの）、フォームローラー的なものもあります。なので、先生に「テニスボールあると便利だよ」と言われても、テニスが趣味でもともと家にあるのなら使うけど、わざわざ買ってまではな～とこれまで手にしていませんでした。

今回なぜテニスボールを買ったかというと、いつものようにまた背中の動きが悪いと感じた先生が「背中をほぐしましょう」と言ってほぐした後、ある動きを行ったのですが、これまで私はその動きがじょうずにできなくてザセツしてしまっていたのに、その日は初めてやり遂げることができたのです。背中の丸まり方というか動きがとてもスムーズになったためでした。そのとき「テニスボールでのピンポイントなほぐしがこんなに効果的だなんて」と驚きました。

どんなほぐしかというと、壁前に立ち、ボールをひとつ背中の右側の肩甲骨上部あたりにあてて、壁を使いながら、ボールで背中に圧をかけます。あてた状態で、側屈と胸の上げ下げをしながら、ほぐします。10回ずつくり返したら、次は肩甲骨の下部に移動して同様に行い、またボール1個分下に下げ、さらにボール１個下分下げる、と合計４か所ほぐしていきます。一通り終わったら、背中の左側にボールを移し、上から同様に４か所ほぐします。テニスボールのあの適度なかたさとやわらかさが合いまった感じが、背中のこりをピンポイントでほぐすのに最適なんです。あれがかたすぎると、息が苦しくなるような痛みを感じるし、やわらかすぎるとこりをほぐせません。とにかくあの硬度がちょうどいいんです。しかも私は当初、「わざわざ買うのは…」なんて思っていましたけど、実際にはAmazonで数百円で買ったのでなんのハードルもありませんでした。

やり始めたら本当に気持ちよくてクセになります。壁を使って立って行うので、わざわざ感があるように思うかもしれませんが、テレビみながら行うなどしていればあっという間です。このほぐしを定期的に行うようになって、朝起きたときに背中～腰あたりが張った感じになるのも軽減してきました。こんなに手軽に、安く手に入るもので、これほど気持ちよくほぐしができるなんてうれしすぎます。手の届かない場所だからこそ、ピンポイントでここまでほぐせるのって最高です。今後もメンテナンスに手放せないグッズとなりそうです。（編集長ホボ）

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