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カレーにも使われる人気のスパイスのひとつ、カルダモン。甘くさわやかな香りから「スパイスの女王」とも呼ばれるようです。心を落ち着かせるほか、消臭、整腸などさまざまな効能が伝えられています。このたび海外研究では、体脂肪を減らす働きが報告されました。食欲を増進しつつもエネルギー消費量を増やして脂肪分解をうながすというのです。
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カルダモンの脂肪や体重への影響を比較
ほかのスパイスと同じように、カルダモンも健康にとってよい効果をもたらすスパイスのひとつと見なされてきたようです。主に動物実験による研究では、カルダモンが新陳代謝を高め、体重を減らし、抗炎症作用をもつことが明らかになっています。また、カルダモンにはファイトケミカル、ポリフェノール、テルペン類などの成分が含まれ、これらの成分は血液中の糖質や脂質、酸化ストレスを抑制する作用もあるとされます。
今回、メキシコと米国の研究グループは、カルダモンがエネルギー消費、ひいては体重や食習慣に影響を与えるのかをたしかめることにしました。研究では、ネズミにふつうのエサ、あるいは粉末のカルダモンを3パターンの割合（３〜12％）で加えたエサを14週間与え、皮下脂肪や内臓脂肪の量、体重、細胞内の脂肪代謝活動などを比較しました。
除脂肪量を維持しつつ脂肪を減らす
こうして研究で明らかになったのが、カルダモンを摂取したネズミのグループは食欲が少し増えたのにエネルギー消費量が増え、体脂肪と体重が減ったことです。
この体重減少は単純に脂肪量が減ったわけではなく、除脂肪量（筋肉や骨など脂肪以外の部分）が増えたにもかかわらず、脂肪だけが減るという変化でした。カルダモンのグループでは脂肪組織内の脂肪分解が増加し、皮下脂肪、内臓脂肪、褐色脂肪組織の脂肪細胞が小さくなっていました。
今回の研究では、最も少ないカルダモン配合量でも効果が見られ、これを人間に換算した場合、体重およそ60kgの人でカルダモンの活性成分を少なくとも77mgとればよいことになります。これはカルダモンの種子が入ったサヤ8〜10個分に相当するそうです。
研究グループのメンバーによる別の研究では、慢性的な炎症につながりかねない軽い炎症を低減するというカルダモンの抗炎症効果も示されています。
確認されたこれらのカルダモンの効能は、除脂肪量を維持しつつ脂肪を減らす助けになるというもの。ダイエットの補助、アスリートのパフォーマンス向上、病気からの回復期にある人の食欲増進など、いろいろな応用が考えられそうです。
＜参考文献＞
Delgadillo-Puga C, Torre-Villalvazo I, Cariño-Cervantes YY, García-Luna C, Soberanes-Chávez P, de Gortari P, Noriega LG, Bautista CJ, Cisneros-Zevallos L. Cardamom (Elettaria cardamomum (L.) Maton) Seeds Intake Increases Energy Expenditure and Reduces Fat Mass in Mice by Modulating Neural Circuits That Regulate Adipose Tissue Lipolysis and Mitochondrial Oxidative Metabolism in Liver and Skeletal Muscle. Int J Mol Sci. 2023 Feb 15;24(4):3909. doi: 10.3390/ijms24043909. PMID: 36835337; PMCID: PMC9960522.
https://www.mdpi.com/1422-0067/24/4/3909
Study shows cardamom increases appetite, burns fat
https://agrilifetoday.tamu.edu/2023/08/10/cardamom-study/
Sreedharan S, Nair V, Cisneros-Zevallos L. Protective Role of Phenolic Compounds from Whole Cardamom (Elettaria cardamomum (L.) Maton) against LPS-Induced Inflammation in Colon and Macrophage Cells. Nutrients. 2023 Jun 29;15(13):2965. doi: 10.3390/nu15132965. PMID: 37447289; PMCID: PMC10346154.
https://www.mdpi.com/2072-6643/15/13/2965
カルダモン／Cardamom
https://www.sbfoods.co.jp/sbsoken/jiten/search/detail/00009.html
スパイスの女王「カルダモン」の効能と使い方！コーヒーや紅茶での活用法も
https://www.yomeishu.co.jp/health/3922/
