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CATEGORY : ライフスタイル ｜エコロジー
学問の都として、研究と住環境を維持するために――長い自転車文化の歴史をもつ自転車都市のお手本、イギリスのケンブリッジ
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学園都市として名高いイギリスのケンブリッジには、自転車都市としての長い歴史があります。コロナ禍で、密にならない通勤通学、買いもの、観光手段として自転車利用が再認識され、この街がお手本として国内外から注目されていますが、国連環境計画、持続可能な開発目標が掲げられるずっと以前からケンブリッジは自転車文化を育んできました。それは、1209年にケンブリッジ大学が創設されて以来、静かな学問の都という環境を維持した街づくりのために知恵をしぼってきた成果にほかありません。今回はそんなケンブリッジの自転車状況をお伝えます。
Contents 目次
緑豊かな街のケム川をはさんで建つ数々の歴史的建造物や、馬や人が踏み固め擦り減った石畳みの凸凹道。歴史や科学の教科書に出てくる偉人たちが身近に感じられるのか、観光地としても賑わうケンブリッジ。じつはさまざまな交通規制が敷かれており、公共交通機関以外は街には入れません。外から車で来た場合は、郊外５か所に設けられたパーク・アンド・ライドと呼ばれる広大な駐車場に車をとめ、市街へのバスに乗り換えて街に入る仕組みです。
ケンブリッジ駅から街中まで歩いて30分足らずですが、その間に、貸し自転車の看板、自転車修理、中古新品の自転車販売店などが目を引きます。道路両側のゆったりとした自転車道路も印象的で、それに引きかえ車道の狭いこと。道端の自転車通行数を示す電光掲示板、塀や街灯などに幾重にも鎖でつながれたおびただしい自転車の数も印象的です。
ケンブリッジ大学では、学部の学生は自動車禁止。自転車を走らせないと講義に間に合いません。ちなみに人口13万の都市に学生は約43,000人。大学は、職員や学生はもちろん、訪問者にも自転車や徒歩を奨励し、それが市民にも子どもからお年寄りまで浸透しています。1960～70年代、自動車数が増え、多くの都市が道路拡張を強いられ、排気ガスや騒音、緑地の破壊に悩まされていた頃、ケンブリッジは自転車と徒歩で、これらの問題が避けられたとも言われています。
ケンブリッジ市は今、英国で最も発展し成長している地域で、2031年までに33,500戸の新しい住宅と44,100人の雇用が見込まれています。いわゆる“ケンブリッジ現象”と呼ばれるもので、最先端科学技術開発、環境問題研究機関と情報産業企業などが次々と生まれ発展し続けているのです。それに伴い人が集まり、住宅不足で周辺の町や村に住まいを求める人も少なくありません。遠くからの通勤通学や買いもの対策にパーク・アンド・ライドが設けられ、また、課題のひとつとして取り組まれているのが、村や町とケンブリッジ市街を結ぶ自転車専用路建設と整備です。一度味わった便利さを捨てて元の状態に戻すことは困難ですが、高性能の自転車で専用路を走るなら、多少距離が長くても苦にならず、安全で、しかも運動になります。密を避けられ周辺の緑も保たれます。
街中に鴨や白鳥が遊び、カレッジの庭に牛が放たれる数百年前と変わらない風景はこのようにして守られているのです。そんな環境でこそ、持続可能な自然、社会開発研究が続けられるのではないでしょうか。
文／いそのゆきこ
