年齢とともにゆらぐ腸。今こそ見直したい腸内環境

腸内環境を整えることで得られるメリットは、さまざまです。たとえば腸内では、食物繊維の一部を腸内細菌がエサとして利用しています。食べたものの代謝や吸収のバランスが安定してくると、排便リズムも自然と整い、肌や体調面でも変化を感じやすくなるでしょう。

更年期は、女性ホルモンの変化に加え、仕事や家庭環境の変化による疲労、活動量の低下などが積み重なり、心身ともにストレスを受けやすい時期です。それに合わせて、腸内細菌の構成も加齢や閉経の影響でゆらぎやすくなるといわれています。腸活にとり組んだからといって、すぐに体重が落ちるというわけではありません。とはいえ、体重管理には生活習慣の見直しが欠かせないのも事実です。ムリをしない範囲で腸活を続けながら、健康的かつ自然な形で適正体重を目指すことが大切です。

忙しくてもできる。スキマ時間の腸活３ステップ

ここからは、忙しい毎日のなかでもとり入れやすい腸活のアイディアを３つご紹介します。

朝食に食物繊維を１品プラスする

いつもの朝食に、食物繊維が豊富な食材をひとつ加えてみましょう。たとえば、「無糖ヨーグルトにバナナやりんごを添える」「みそ汁にきのこや海藻類を入れる」など。パン食が中心の人は、具だくさんのスープを組み合わせるなど、炭水化物だけで済ませてしまう食事を避ける意識を持ちましょう。

座りっぱなしの合間に体を動かす

運動に時間をかけられない場合でも、日常の何気ない習慣に体を動かす工夫を加えてみましょう。トイレに立つときは違う階を使う、昼食は休憩時間に収まる範囲で少し遠めのお店まで足を運ぶといった具合です。また、座った状態で上半身をゆっくりと左右にひねる動きもおすすめです。腸のぜん動運動を促すきっかけになります。

間食は“腸を意識したもの”にかえる

間食やおやつは糖質やカロリーの高い市販の菓子類を選ぶのではなく、腸内環境を支える成分をとりやすいものにおきかえましょう。たとえば食塩や砂糖を加えていないナッツや、旬の果物などです。とくにナッツや豆類、果物は食物繊維をムリなく補える点でもおすすめです。

食生活だけでは整わないときに。漢方薬という選択肢

食事や運動を見直しても便秘や腹部の不快感が続く場合、まずは医療機関を受診してください。適切な処置を受けたうえで、日々の体調を整えていきたいなら、漢方薬という選択肢があります。漢方薬は、体全体のバランスを整えながら、不調の根本改善を目指します。

腸を整える場合、
「腸の動きを正常化する」
「腸内細菌のエサを増やす」
「自律神経のバランスを整えて、ストレスによる腸内環境の悪化を防ぐ」
といった働きを期待できる漢方薬を使用しましょう。

＜腸を整えるための漢方薬＞
・大建中湯（だいけんちゅうとう）：お腹が冷え、腸の動きが低下している場合に使用します。お腹を内側から温めることで動きを活発にして冷えや腹痛を改善します。

・人参湯（にんじんとう）：胃弱で、下痢や腹痛を起こしやすい人に。胃腸を温めて働きを高めます。

漢方薬を選ぶときには、その人の状態や体質に合ったものを選ぶことが重要です。うまく合っていないと十分な効果を得られず、場合によっては副作用が生じることもあります。
自分にぴったりな漢方薬を見極めるためには、プロの力を借りるのがおすすめ。「あんしん漢方」などのオンライン漢方サービスに、相談してみるのもいいでしょう。漢方に精通した薬剤師があなたに適した漢方薬を見極めて、お手頃価格で自宅に郵送してくれますよ。

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日ごろから腸内環境を意識しよう

40代以降は、加齢や更年期などの影響を受けて、腸内環境も変化していきます。ふだんから食物繊維の摂取や適度な運動を心がけ、腸を整えていきましょう。

＜この記事の監修者＞

あんしん漢方薬剤師　中田 早苗（なかだ さなえ）

デトックス体質改善・腸活・膣ケアサポート薬剤師・認定運動支援薬剤師。病院薬剤師を経て漢方薬局にて従事。症状を根本改善するための漢方の啓発やアドバイスを行う。

症状・体質に合ったパーソナルな漢方をスマホひとつで相談、症状緩和と根本改善を目指すオンラインAI漢方「あんしん漢方」でも薬剤師としてサポートを行う。

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